Een hardcover boek heeft een stevig, niet buigzaam omslag, gemaakt van drie platen karton (voor- en achterplat en rug) die zijn omplakt met bedrukt papier of met linnen. Zowel gelijmde als genaaide boekblokken kunnen worden gebonden in hardcover. Een hard omslag steekt gewoonlijk ca. 3 mm uit, maar kan ook op hetzelfde formaat als het binnenwerk worden gemaakt.